
انسان آزاد مالک جان و مال خود است و سلب این مالکیت او را به برده تبدیل میکند. برده کسی است که جان و مال او به دیگری تعلق دارد. تاریخ دوران مدرن را میتوان به نوعی تاریخ مبارزه بشر برای رهایی از نهاد بردگی دانست.
بردگی در تناقض با شأن و کرامت انسانی است، از این رو فیلسوفان مدرنی که کرامت فردی را اصلی خدشهناپذیر برای حیثیت انسانی میدانستند کوشیدند تا به لحاظ فلسفی- حقوقی انسان را طوری تعریف کنند که تصور انسان برده ناممکن شود. مفهوم انسان مالک در اندیشه آزادیخواهانه مدرن محصول چنین تلاشی است.